El agua guía a quienes saben escuchar. Esa es la primera enseñanza que Akari y Nami reciben al dejarse llevar por una corriente silenciosa que fluye en dirección contraria al resto del estanque. Ningún otro koi parece notarla. Al llegar al extremo, descubren un lugar distinto: una cámara de luz líquida, oculta bajo raíces luminosas, donde el tiempo parece no avanzar.
Allí los espera una koi majestuosa: Shira, la Maestra de Escamas Blancas.
Sus ojos están cerrados, pero sus aletas emiten armonías con cada movimiento. No necesita hablar: el agua vibra con su sabiduría. Shira fue parte del ciclo original, anterior incluso a Suijin. Su existencia es un secreto que solo el estanque mismo recuerda.
Ella revela que algo ha comenzado a imitar el Cántico del Primer Estanque, pero con disonancia: pequeñas variaciones casi imperceptibles que, si se cantan completas, podrían invertir el flujo del equilibrio, haciendo que los estanques no guarden memorias, sino que las devoren.
Ese canto falso, dice, está siendo ensayado por alguien desde las profundidades. Y lo más inquietante: el eco de esa canción suena como la voz de Hikari, pero distorsionada.
Shira ofrece enseñar a Akari y Nami la Escucha Profunda, una técnica antigua para distinguir los cantos verdaderos de las imitaciones. Pero advierte: al aprender a escuchar todo… también oirán lo que el mundo quiso olvidar.
Mientras tanto, en la superficie, Kazan detecta una alteración en el fuego que fluye bajo el lecho del estanque. El calor no sube como antes. Algo lo empuja desde abajo.
Y Renga descubre una grieta sónica en las rocas cantantes.
El ciclo nuevo ha empezado a desafinar.