El silencio se rompe con la llegada de Aoshi, un koi de escamas negras como la tinta nocturna, ojos rojos como faroles sumergidos. Hikaru lo reconoce de inmediato: Aoshi fue uno de los guardianes de los estanques en tiempos antiguos, dado por muerto durante la primera gran marea oscura. Sin embargo, el koi que tienen frente a ellos ahora está envuelto en una energía distorsionada, marcada por la influencia del Loto Blanco Corrupto.
Aoshi les advierte que el equilibrio del mundo acuático está a punto de quebrarse. Aunque aún conserva retazos de su antigua conciencia, su voluntad está dividida. Lucha internamente entre proteger el orden natural o ceder al caos que lo sostiene ahora. El Primer Fragmento del Equilibrio comienza a vibrar violentamente, como si respondiera a esa disonancia.
Sui intenta llegar a él con palabras, recordándole su papel en las antiguas enseñanzas. Pero Aoshi, dolorido por el tiempo, la culpa y el exilio, ataca. Se desata una batalla subacuática intensa en la que el agua se curva como un espejo roto. Hana lanza una onda sanadora que quiebra momentáneamente el control del loto sobre él, y por unos segundos, Aoshi llora perlas de luz que se disuelven en el fondo.
Antes de desaparecer en una corriente sombría, susurra una advertencia:
“El Loto no floreció solo… alguien más lo alimenta desde las Raíces Prohibidas.”
Hikaru toma el Fragmento con solemnidad. Los tres koi, ahora más conscientes de lo que enfrentan, nadan hacia el siguiente destino: La Laguna de la Medianoche, un lugar que solo aparece en los sueños de los espíritus koi… y que solo responde a quienes han perdido algo irremplazable.